Thema: Retro Review – Populous The Beginning

Populous The Beginning

Name: Populous The Beginning
Veröffentlichungsdatum: 1998
Genre: Strategie
Entwickler: Bullfrog Productions
Publisher: Electronic Arts
Plattformen: PC / PSX

Die Handlung von Populous ist leicht erklärt, ihr übernehmt die Rolle einer Schamanin eines Mayaähnlichen Stammes und müsst euch durch mehrere Welten kämpfen, um eine Göttin zu werden. Euch stehen dabei drei gegnerische Stämme gegenüber, die Dakini, Chumara und Matak. Jeder Stamm hat seine eigene Farbe, so ist euer Stamm blau, die Dakini haben rot als Hauptfarbe, die Chumara gelb und die Matak grün. Insgesamt müsst ihr euch durch 24 Welten kämpfen + eine Bonuswelt, in der ihr schließlich eine Göttin seid, diese dient praktisch der „göttlichen Vergeltung“ den anderen Stämmen gegenüber und bei dieser könnt ihr dann eure neuen gottähnlichen Kräfte auskosten. Zu Populous the Beginning erschien später noch auf dem PC ein Addon indem ihr eure potenzielle Nachfolgerin spielt. Dieses Addon umfasst nur 12 Welten, welche jedoch vom Schwierigkeitsgrad dort ansetzen, wo das Hauptspiel aufgehört hat.

In Populous lenkt ihr eure Anhänger und Schamanin, ihr beginnt dabei als kleiner Stamm, der nicht viel mehr bauen kann als Wohnhütten. Das Wissen um andere Gebäude oder Zauber müsst ihr euch aneignen, dafür gibt es in viele Level so genannte Grüfte des Wissens, an diesem kann eure Schamanin beten und dadurch das dortige Wissen erlangen. So sammelt ihr über die verschiedenen Level, nach und nach Zaubersprüche und Gebäudelisten. Neben den Grüften gibt es auch noch versteinerte Köpfe, Obelisken und Totenpfähle. All diese Objekte bringen euch Boni, wenn eure Anhänger dort beten. Um die verschiedenen Gebäude zu errichten, steht nur eine einzige Ressource zur Verfügung, Holz. Dieses sammeln eure Arbeiter von Bäumen, bis zu 4 Holzeinheiten sind dabei möglich, ehe der Baum komplett verbraucht ist. Bäume wachsen mit der Zeit nach, doch dies dauert sehr lange. Eine Besonderheit des Gameplays ist die Reinkarnationsarena, in dieser wird eure Schamanin wiedergeboren, wenn sie stirbt, dies gilt aber auch für die gegnerischen Schamaninnen, die ihre eigene Reinkarnationsarena haben. Dies funktioniert so lange mindestens ein einziges Stammesmitglied noch lebt. Tötet ihr eine gegnerische Schamanin erhaltet ihr einen Teil ihres Manas. Mana wird zum Benutzen der Zaubersprüche und zur Ausbildung der eigenen Truppen benötigt. Eine weitere Spielmechanik ist das Wasser, anders als in Spielen wie Die Siedler, Empire Earth oder Age of Empire können hier die Einheiten ins Wasser fallen und dabei ertrinken. Aber mit euren Zaubersprüchen könnt ihr auch die Landschaft verändern, ihr könnt Land im Wasser versinken lassen, Vulkane, Tornados und Erdbeben heraufbeschwören und vieles mehr.

Grafisch muss man sagen, ist Populous nach heutigen Maßstäben völlig veraltet, bei seiner Veröffentlichung war die Grafik dagegen durchaus angemessen. Die PC-Version ist hierbei grafisch auch detailreicher als die PSX-Version, hier haben die Gebäude der 4 Stämme alle ihren eigenen Stil und auch die Wohnhäuser haben unterschiedliche Modelle. Musikalisch ist die Auswahl bei Populous nicht sehr groß, doch dafür sind besonderes die ruhigen Themes sehr gut gelungen und haben fast etwas Entspannendes. Ein weiterer Unterschied zwischen der PC-Fassung und der PSX-Fassung ist, dass die Einleitung bei der PC-Fassung in Form einer Textbox erscheint, während sie auf der PlayStation synchronisiert ist. Persönlich hat mir hier die gesprochene Version auf der PlayStation deutlich besser gefallen.

Fazit
Populous ist trotz seines Alters immer noch ein gutes Strategiespiel, würde man einen moderneren Vertreter suchen, wäre es ohne Zweifel From Dust. Zwar ist die Handlung von Populous nun nicht so überragend, doch macht das Spiel deshalb nicht weniger Spaß. Die Vielzahl der verschiedenen Zaubersprüche, mit denen man seine Gegner bekämpfen kann und das ganze Setting verleihen dem Spiel einen gewissen Charme. Meiner Meinung nach verdient dieses Spiel auf jeden Fall ein Remaster oder besser gesagt ein Remake.